Gemeentenieuws! Dat hoort (men) in de krant!

MOTIE GEMEENTENIEUWS? DAT HOORT (MEN) IN DE KRANT! De raad van Westerwolde in vergadering bijeen op woensdag 17 december 2025, Constaterende dat: • uit bijgevoegde advertentie in de Kanaalstreek van woensdag 10 december 2025 en de toelichting daarop vanuit de gemeente blijkt dat er een einde komt aan de Gemeentepagina Westerwolde in De Kanaalstreek (en eveneens in het Streekblad) en dat inwoners voor informatie van de gemeente voortaan volledig afhankelijk zijn van digitale bronnen zoals meldingen via email of zoeken op de website; • uit navraag blijkt dat dit inderdaad voortvloeit uit de onverkort doorgevoerde bezuiniging op de publicatie zoals die op 12 november 2025 door deze raad is vastgesteld bij de begroting 2026; • het bezuinigde bedrag voor publicaties van € 58.000 zelfs hoger is dan de werkelijke uitgaven voor de Gemeentepagina in de jaren 2023 (€ 52.275), 2024 (€ 50.078) en 2025 (t/m 3-12 € 42.637); • daarmee voor eventuele alternatieve publicaties geen specifiek budget meer in de begroting is opgenomen; Overwegende dat: • het volledig beëindigen van de Gemeentepagina in strijd is met de toelichting die door de burgemeester als portefeuillehouder is gegeven tijdens de behandeling van de begroting 2025 in de raadsvergadering van 13 november 2025; • uit die toelichting immers bleek dat bekendmakingen verplicht bleven en dat voor overige advertenties keuzes gemaakt zouden worden over vorm en formaat; • deze toelichting toch ondubbelzinnig aangeeft dat er enige vorm van Gemeentepagina zou blijven; Van mening zijnde dat: • de praktijk toch geheel anders is en daarmee het contact tussen inwoners, bedrijven en de gemeente afstandelijker wordt; • nu immers voor het op de hoogte blijven van wat er binnen en door de gemeente gebeurt, actief informatie moet worden gezocht waar die tot nu toe nog actief via de krant wordt aangeboden; • een behoorlijk deel van de inwoners onvoldoende digitaal vaardig is en alleen al om die reden afhankelijk zijn van de wekelijkse publicatie in de krant; • het actief informeren vanuit de gemeente van groot belang is voor betrokkenheid bij en vertrouwen in de gemeente: mensen willen immers niet overvallen worden door wat er in hun gemeente gebeurt; • de taken van een gemeente immers van grote invloed kunnen zijn op het leven en de leefomgeving van inwoners en bedrijven die er wonen; • de betrokkenheid van inwoners en bedrijven bij de gemeente de laatste jaren toch al steeds meer onder druk komt te staan, zoals ook blijkt uit de lage opkomst bij de raadsverkiezingen; • het daarom van belang is dat inwoners en bedrijven over de besluiten die worden voorbereid of genomen zo goed en zo rechtstreeks mogelijk worden geïnformeerd; • met het volledig weglaten van de gemeentepagina in De Kanaalstreek een hele toegankelijke, directe manier van informeren wegvalt (NB: die mogelijk zelfs de instandhouding van De Kanaalstreek - voor de gemeente van belang om in voorkomende gevallen huis aan huis te kunnen publiceren - zelf in gevaar brengt vanwege het wegvallen van een belangrijke bron van advertentie-inkomsten); • daarmee een onnodige en onwenselijke afstand ontstaat tussen onze inwoners en bedrijven en de gemeente waardoor ook het werk en de besluiten van deze raad onvoldoende worden toegelicht; • de wijze waarop de bezuiniging op publicaties nu wordt uitgevoerd schadelijk is voor het democratisch gehalte van deze gemeente en deze raad; • er een aangepast voorstel voor publicatie wenselijk is om het contact met onze inwoners en bedrijven in stand te houden; Draagt het college op: • uiterlijk 1 februari 2026 met een alternatief voorstel te komen voor het publiceren van activiteiten en besluiten van de gemeente; • tot die tijd de publicatie van de Gemeentepagina in De Kanaalstreek en in het Streekblad onverkort voort te zetten; • de kosten daarvoor ten laste te laten komen van het begrote rekeningresultaat 2026. En gaat over tot de orde van de dag Fractie CDA Fractie Gemeentebelangen Fractie PvdA Fractie PVV Marjan Heidekamp Marco Visscher Sander Keizer Robert Rep In antwoord op vragen van het CDA over de omvang en strekking van deze bezuiniging van € 58.000 is vanuit de organisatie het volgende geantwoord: In dit bedrag zitten alleen de advertentiekosten. De kosten de afgelopen jaren waren: 2024 52.275 euro 2023 50.078 euro 2025 t/m 3 dec 42.637 euro We plaatsen, sowieso de komende maanden, een verwijzing in de streekbladen naar waar de officiële bekendmakingen te vinden zijn en hoe mensen hier meldingen op kunnen inschakelen zodat ze op de hoogte gehouden worden van bekendmakingen die specifiek voor hen van belang zijn. Mensen die digitaal minder vaardig zijn kunnen hierbij hulp krijgen via de gebruikelijke digitale hulploketten. We zijn nog manieren aan het verkennen hoe mensen die digitaal minder vaardig zijn de bekendmakingen fysiek kunnen inzien indien hier vraag naar is. In antwoord op vragen van het CDA over de wenselijkheid van het wegbezuinigen van publicatie in de krant werd bij de begrotingsbehandeling in november 2024 het volgende door Burgemeester Velema geantwoord: Bezuiniging op advertentiekosten: het blijft een verplichting om in de lokale pers bekendmakingen te doen. Voor overige advertenties kunnen keuzes worden gemaakt wat betreft vorm en formaat. In advertenties kan verwezen worden naar de website. Ook via bibliotheken kan informatie worden verspreid. Onderzocht zal worden hoe dit kan worden vormgegeven.